Un pianeta simile alla Terra

I ricercatori dell’ESO hanno dato l’annuncio di aver scoperto un pianeta simile alla Terra che orbita attorno ad una stella distante 20 anni luce dal sistema solare denominata Giese 581. Si tratta di una nana rossa situata nella costellazione della Bilancia. Il pianeta è di tipo roccioso ed è il più piccolo finora scoperto, ha una massa di 5 volte superiore a quella della Terra e un diametro pari a 1,5 quello terrestre. Nonostante la ridotta distanza da Giese 581 (poco più di 10 milioni di km) che determina un periodo orbitale di soli 13 giorni, il pianeta presenta le condizioni per sostenere il ciclo dell’acqua avendo una temperatura superficiale che dovrebbe oscillare tra 0 e 40 °C. Tale condizione dipende dal fatto che Giese 581 è una stella nana più fredda del Sole. La scoperta è stata ottenuta con il telescopio da 3,6 metri dell’ESO da un team di scienziati svizzeri, francesi e portoghesi.